馬太福音3:1-12
那時，有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道，說： 「天國近了，你們應當悔改！」 這人就是先知以賽亞所說的。他說：「在曠野有人聲喊着說：預備主的道，修直他的路！」
這約翰身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲、野蜜。 那時，耶路撒冷和猶太全地，並約旦河一帶地方的人，都出去到約翰那裏， 承認他們的罪，在約旦河裏受他的洗。 約翰看見許多法利賽人和撒都該人也來受洗，就對他們說：「毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？ 你們要結出果子來，與悔改的心相稱。 不要自己心裏說：『有亞伯拉罕為我們的祖宗。』我告訴你們，神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。 現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裏。 我是用水給你們施洗，叫你們悔改。但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。 他手裏拿着簸箕，要揚淨他的場，把麥子收在倉裏，把糠用不滅的火燒盡了。」
為什麼信者會懷疑，以下有幾個原因:
（一）個人的悲劇
當信者個人遇到悲劇發生時，就會產生懷疑。約翰已經被關在又臭又髒的地牢裡數個月甚至快一年了，原本生活在自由自在的曠野裡，穿駱駝毛的衣服，吃的是蝗蟲、野蜜，現在卻被拘禁在狹小的牢房裡。從人的眼光來看，約翰是一位偉大的先知，他對神信實，忠於自己的使命，不沾染世俗，過著聖潔的生活，他有勇氣當著法利賽人的面說他們是毒蛇的種類，他更大膽地指出統治者所犯的罪，他講真理毫不妥協，他是一個信者的典範，然而這竟是他忠心服事神的回報？神的祝福在哪裡？他的遭遇實在與彌賽亞的來到不相稱，難道耶穌不能救他脫離這地牢嗎？事實上，耶穌也沒有去探望約翰，但這似乎也不是彌賽亞來到世上的目的，彌賽亞應該要到惡人那裡去審判他們，把他們滅在地獄裡，受苦的應是惡人而不是先知。約翰不明白，所以心裡產生懷疑。
當我們自認為對神信實，可是卻發生令人無法理解的悲劇時，我們就會產生懷疑，這種懷疑是不會發生在對神不信實的人身上的。想想看，如果你是一個基督徒，可是你的信仰生活卻只是淺淺淡淡的，你仍生活在罪中，你不順服神，讓神的名因你而受辱，在這樣的狀況下，當悲劇發生時，你可能只會說：「這是我應得的。」與耶穌一同被釘十字架悔改的強盜正是這種例子，那時他身體還掛在十字架上受苦，他對另一個同被釘在十字架上卻嘲笑耶穌的罪犯說：「這刑罰是我們是應得的，因為我們所受的與我們所做的相稱。」因為他成為基督徒不過幾分鐘的時間，不曾過過對神信實的生活，他非常清楚自己的罪惡，不會覺得悲劇的發生有何不相稱，所以也不太會產生懷疑。通常在信仰上會產生懷疑的人是那些過著敬虔生活的人，當壞事發生時，他們會突然間陷入迷惑、懷疑，無法理解悲劇為什麼會發生，因為這與他們信實的生活不相稱。
懷疑往往發生在信者自認為自己是屬神的、對神忠心、對神信實的人身上，因為他們學習像保羅一樣「攻克己身，叫身服我」、「竭力多做主工」，應該受到神特別的關照才對，而不是使悲劇發生。假如事情沒有按照我們所想的那樣發生，我們就會開始懷疑神是否真的關心我們？耶穌是否真的是救主？當悲劇來到時，而我們卻看不到神的計畫，常常就會因為自私和無知而在信仰上跌倒。例如有虔誠信仰的基督徒卻死了孩子、配偶過世、最珍貴的朋友不在了、找不到工作、罹患癌症或車禍意外等等，這些困難的環境或個人的悲劇都會使信者產生懷疑。
然而，我們必須了解：任何發生在我們信者身上的事，不論是好是壞，最終都在神的計畫裡，目的是神國度的降臨。
（二）大眾的影響
當時所盛行有關「彌賽亞」的見解不完全是正確的，舊約聖經很多地方清楚地預言到彌賽亞的受苦，例如詩篇22篇、以賽亞書53章，但這些都被當時的聖經學者忽視了，而約翰也被這種思想潮流所影響了。
耶穌並沒有救猶太民族脫離羅馬的統治，更別提神所應許亞伯拉罕的「大國」了。神曾對亞伯拉罕說：「我必叫你成為大國。我必賜福給你，叫你的名為大；你也要叫別人得福。為你祝福的，我必賜福與他；那咒詛你的，我必咒詛他。地上的萬族都要因你得福。」（創世記12:2-3）神更應許大衛：「你的家和你的國必在我面前永遠堅立。你的國位也必堅定，直到永遠。」（撒母耳記下7:16）猶太人的期盼是一個由彌賽亞來統治的富裕、繁榮、強盛的大國，但它並沒有發生。不但如此，神說：「我要在一日之間除掉這地的罪孽。」（撒迦利亞書3:9），但是與神敵對的惡人依然存在。聖經又說，神國度的榮耀要充滿這個世界，神說：「必有十個人從列國諸族中出來，拉住一個猶太人的衣襟，說：『我們要與你們同去，因為我們聽見神與你們同在了。』」（撒迦利亞書8:23）這與當時歷史的發展更加顯得格格不入。為什麼耶穌沒有做這些事呢？
當時還有另一個有趣的理論：在彌賽亞來臨前會有一連串的先知先來，然後才是彌賽亞來到。在這一連串的先知裡，首先來到的是以利亞，然後是耶利米，接著是先知A、先知B、先知C……最後是彌賽亞。這也是為什麼馬太福音16章13節耶穌問門徒說：「人說我人子是誰？」他們說：「有人說是以利亞；又有人說是耶利米或是先知裡的一位。」也就是說，當時的猶太人不相信耶穌是彌賽亞，而是在這一連串的先知裡的一位。約翰就是受了這種學說的影響，所以他問耶穌：「那將要來的是你嗎？還是我們等候別人呢？」這是當時流行的想法，但不是出自於聖經。
在使徒行傳1章6節，門徒在耶穌即將升天時仍然心存疑惑地問耶穌：「主啊，你復興以色列國就在這時候嗎？」他們仍無法理解：為什麼國度的應許不是在這個時候實現？可見他們也是被當時流行的思潮影響了。
當今，傳福音的人為了讓聽者容易信耶穌，於是給聽者許多非聖經的應許：健康、財富、成功等等，因為這是人們極想獲得的祝福，然而聽信這些「謊言」而來信耶穌的人一定會陷入懷疑裡，有的人願意正視聖經，探索神的話語，修正自己的看法，成了真正的基督徒；有的成了律法主義者，不但無法真正享受神的恩典，反而喜歡給人定罪；有的人抱著這些「謊言」繼續迷信下去，且無法為主所用；有的人帶著一堆懷疑，不但離開教會，更在外批評基督教的信仰，造成負面的影響。其實，聖經並沒有應許信耶穌的人在此生此世，病得醫治、身體健康、事業成功、繁榮富裕、人生順遂，快樂幸福。這些祝福是將來神在地上建立國度時所要實現的，事實上，聖經所應許的是更加宏偉：我們基督徒是神的後嗣，萬有都是我們的，凡屬基督的一切，也會屬於我們，我們也必和耶穌一同得榮耀。現今傳福音的重點應該是「認罪」「悔改」「信耶穌」才能進天國。
撒但也曾試探耶穌去做人們期待彌賽亞去做的事，但耶穌並沒有做。如果你為了使人信耶穌而給人許多不合聖經的應許，這只會讓人陷入懷疑裡。當他們相信你所說的話，充滿對神的期待，可是神並沒有那樣做時，就會讓他們產生一大堆信仰上的懷疑，一直處在懷疑之中是無法得到真正的平安與喜樂，也無法成為神國裡有用的人。
神是愛，可是為什麼疾病肆虐、災難不斷、大屠殺、大地震、大海嘯、戰爭、饑荒、火災、水災、風災、環境惡化……神的憐憫在哪裡？人們錯誤地期待神應該做些什麼，但是神並沒有做，因為這不是神現在要做的事，神在聖經裡的啟示是：這世界上，災難會愈來愈多，邪惡的人會愈來愈邪惡，謊言會愈來愈多，假的道理會愈來愈興盛，不法的人藉撒但的能力「行各樣的異能、神蹟，和一切虛假的奇事」（帖撒羅尼迦後書2:9），直到世界的末了。
先知哈巴谷向神呼求拯救復興以色列，他不明白為何神看著奸惡不理，惡人圍困義人，公理顯然顛倒，他不明白為什麼神靜默不語？神回答他，祂不但不拯救以色列，祂還要興起殘忍暴躁的迦勒底人來毀滅以色列。神不但不祝福祂自己的百姓，神還使用外邦人來毀滅他們，神一直在警告不信的以色列人，祂一直在忍耐以色列的悖逆，最後，審判終於來到。先知哈巴谷為此事掙扎，後來終於回歸最根本信仰的基礎：不是看環境，而是相信神的本質。他說：「雖然無花果樹不發旺，葡萄樹不結果，橄欖樹也不效力，田地不出糧食，圈中絕了羊，棚內也沒有牛；然而，我要因耶和華歡欣，因救我的神喜樂。主耶和華是我的力量；祂使我的腳快如母鹿的啼，又使我穩行在高處。」（哈巴谷書3:17-19）
（三）不完整的啟示
約翰對耶穌的懷疑源自於不完整的信息。他並不知道耶穌是第一次來，他會被自己本國人民拒絕，救恩就臨到外邦人，然後使徒建立教會，教會時代來臨，而且延續了2000多年了，耶穌將會再度降臨地球，那時神才會在地上建立神的國度。這些事都是約翰所不知道的。這些事也都是舊約聖經所隱藏的奧秘。
舊約確實提到「國度」。撒迦利亞書提到彌賽亞會來，祂將會實現神對亞伯拉罕的承諾：一個繁榮富裕的以色列國，以及神與大衛的約定：一位永遠堅立的王。「必有列邦的人和強國的民來到耶路撒冷尋求萬軍之耶和華，懇求耶和華的恩」（撒迦利亞書8:22），此外「新約」也會實現：「那日，必給大衛家和耶路撒冷的居民開一個泉源，洗除罪惡與污穢。」（撒迦利亞書13:1）罪得赦免、憐憫、恩典、救恩等都會臨到以色列人。然而，舊約並沒有說到這期間竟然有這段「教會時期」，而且至少長達至今2000多年了。因為以色列的拒絕，神就透過願意相信的外邦人和少數猶太人來傳揚神國的福音。將來等到外邦人信主的人數添滿了，以色列全家都要得救。神說：「他們必仰望我，就是他們所扎的；必為我悲哀，如喪獨生子，又為我愁苦，如喪長子」（撒迦利亞書12:10）然後耶穌再來在地上建立所應許的榮耀國度，實現與亞伯拉罕和大衛所立的約定。
約翰沒有足夠的訊息，他不知道神的時間表，新約也尚未書寫，更別說啟示錄了。其實，耶穌復活後，他四十天之久向門徒顯現，講說神國的事。他們聚集的時候，還問耶穌說：「主啊！你復興以色列國就在這時候嗎？」耶穌對他們說：「父憑著自己的權柄所定的時候、日期，不是你們可以知道的。」（使徒行傳1:7）雖然耶穌跟他們講了很多神國的事，但他們仍然有疑惑。耶穌已經把他們所需要知道的訊息告訴他們了，他們只要相信，這就夠了。
因為聖經早在主後96年即已書寫完成，神要給人類的啟示早已完整地記錄在聖經裡了，我們擁有全部的訊息。如果我們在信仰上有懷疑，可以直接到神的話語去尋求解答。我們相信聖經、閱讀聖經、學習聖經、理解聖經，而且經上說「喜愛耶和華的律法，晝夜思想，這人便為有福！」（詩篇1:2）當我們讀懂聖經裡的真理時，我們就能瞭解神的目的和計畫，懷疑自然就會消除了。
（四）錯誤的期待
約翰傳講的訊息是「悔改」，人必須悔改才能進入神的國度；如果人不悔改，他就會受到神的審判入地獄接受永恆的刑罰。舊約最後一卷聖經瑪拉基書4:1記載著：「萬軍之耶和華說：那日臨近，勢如燒著的火爐，凡狂傲的和行惡的必如碎稭，在那日必被燒盡，根本枝條一無存留。」約翰是瑪拉基書4:5-6所預言的以利亞「看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛遍地。」路加福音1:17也說到約翰：「他必有以利亞的心志能力，行在主的前面，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧，又為主預備合用的百姓。」所以，約翰所傳的是神的忿怒，而不是神的恩典。他也期待彌賽亞要做這樣的事。
然而，耶穌來了，他不但沒有施行審判，還到處醫治人。他滿有神的憐憫、恩慈、溫柔、良善，充分展現了神的慈愛，他手中的「火」在哪裡？絲毫沒有審判的行動。這一切都不是約翰所預期的。所以，約翰的懷疑是合理的，並且也是一個很好的開始，因為那驅使他求助於耶穌，耶穌會給他所需要的訊息。
主耶穌怎麼回應約翰的問題呢？耶穌當場立刻行了許多神蹟讓約翰的門徒親眼看見，「正當那時候，耶穌治好了許多有疾病的，受災患的，被惡鬼附著的，又開恩叫好些瞎子能看見。」（路加福音7:21）耶穌為了約翰，行了這麼多的神蹟給他的門徒看，（順便一提，當法利賽人來求神蹟時，他卻一個也不顯給他們看），然後耶穌對他們說：「你們去，把所看見所聽見的事告訴約翰，就是瞎子看見，瘸子行走，長大痲瘋的潔淨，聾子聽見，死人復活，窮人有福音傳給他們。凡不因我跌倒的，就有福了！」（路加福音7:22-23）耶穌一點都沒有提到審判，他要約翰的門徒把所看見的事告訴約翰，因為他們所看見的是神的能力彰顯，也就是說神的國度已經開啟了。
舊約說到神國度降臨時會發生甚麼事呢？以賽亞書26章19節說，當彌賽亞來的時候「死人要復活。」以賽亞書35章5-6節說，當神國度建立時，「那時，瞎子的眼必睜開；聾子的耳必開通。那時，瘸子必跳躍像鹿；啞巴的舌頭必能歌唱。」彌賽亞的確來了，耶穌在他三年的傳道裡行了很多神蹟：瞎子看見，瘸子行走，長大痲瘋的潔淨，聾子聽見，死人復活，就是要告訴世人：他就是所應許的彌賽亞。
耶穌要約翰知道：他所行的神蹟正是舊約先知的對將來神國度的預言，他就是「將要來的那一位」，而且因為耶穌來了，神的國度就此展開。因為罪不但汙染了人類，也汙染了整個宇宙，所以耶穌第一次來是要救他的百姓脫離罪的轄制，第二次來是要拯救地球，使地球恢復原來伊甸園的風貌，充滿喜樂、公義與平安。「曠野和乾旱之地必然歡喜；沙漠也必快樂；又像玫瑰開花，必開花繁盛，樂上加樂，而且歡呼。利巴嫩的榮耀，並迦密與沙崙的華美，必賜給他。人必看見耶和華的榮耀，我們神的華美。」（以賽亞書35:1-2）「在曠野必有水發出；在沙漠必有河湧流。發光的沙要變為水池；乾渴之地要變為泉源。在野狗躺臥之處，必有青草、蘆葦，和蒲草。」（以賽亞書35:6-7）「豺狼必與綿羊羔同居，豹子與山羊羔同臥；少壯獅子與牛犢並肥畜同群；小孩子要牽引他們。牛必與熊同食；牛犢必與小熊同臥；獅子必吃草，與牛一樣。吃奶的孩子必玩耍在虺蛇的洞口；斷奶的嬰兒必按手在毒蛇的穴上。在我聖山的遍處，這一切都不傷人，不害物；因為認識耶和華的知識要充滿遍地，好像水充滿洋海一般。」（以賽亞書11:6-9）
在路加福音4章18-19節，耶穌引用以賽亞書61章1-2節介紹自己：「主的靈在我身上，因為祂用膏膏我，叫我傳福音給貧窮的人；差遣我報告：被擄的得釋放，瞎眼的得看見，叫那受壓制的得自由，報告神悅納人的禧年。」其實原來以賽亞書1章2節還記載著「和我們神報仇的日子」，但耶穌並沒有念這一句話，因為這是他第二次來時所要做的事。
雖然聖經上有關國度的預言尚未完全實現，但當耶穌第一次來時，神的國度就已經開啟了。當時親身體驗這些神蹟的人只是淺嘗國度的滋味而已。將來耶穌再來的時候，他要滅絕所有不義的人，地上將再度充滿神的榮耀，有醫治、有公義、有和平、有喜樂。
耶穌告訴約翰：「凡不因我跌倒的，就有福了！」意思就是說：約翰啊！不要因個人的悲劇就起疑，不要受大眾觀念的影響，不要有錯誤的期待，不要因為你缺乏足夠的訊息就疑惑，要相信我就是「那將要來的」，那麼你就有福了！我就是彌賽亞，神的國度已經揭開序幕了。
當約翰的門徒把信息帶回去後，約翰沒有再問什麼了。過沒多久，希律王在他的生日宴會上，由於必須實現對女兒的承諾，將約翰斬首。後來，約翰的門徒來把他的屍首領去埋葬了。約翰死於耶穌之前，雖然他並沒有聽到很多有關耶穌的教導，也沒親眼看過耶穌行神蹟，更有問題沒有得到解答，但那回報的信息對他已經足夠，他可以安心地離世了。其實不用很久，他就可以見到耶穌了。當他見主面時，一切就完全明白了。
凡願意悔改接受耶穌為救主的人，神就賜他們權柄作神的兒女，我們基督徒都是神國裡的百姓，耶穌是我們生命的主，聖經上說：「我們是天上的國民，並且等候救主，就是主耶穌基督從天上降臨。他要按著那能叫萬有歸服自己的大能，將我們這卑賤的身體改變形狀，和他自己榮耀的身體相似。」（腓立比書3:20-21）雖然這個天國目前是在我們的心裡，但將來會實現在地球上，如啟示錄所寫的「在頭一次復活有分的有福了，聖潔了！第二次的死在他們身上沒有權柄。他們必作神和基督的祭司，並要與基督一同作王一千年。」。（啟示錄20:6）
耶穌說：「凡不因我跌倒的，就有福了！」大部分的猶太人都跌倒了，因為他們不肯正視聖經，缺乏完整的信息，錯誤的解經與錯誤的期待。他們不願意接受被掛在十字架上的救主。然而，願意以信心擁抱基督的人有福了，不只是現在更是在永恆裡。
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